الرهبة هي الشعور بالوجود في حضرة شيء هائل يتجاوز فهمك للعالم. في وقت مبكر من تاريخ البشرية، كان الرهبة محجوزًا للمشاعر تجاه الكائنات الإلهية، مثل الأرواح التي اعتقدت العائلات اليونانية أنها تحرس مصائرها.
ثورة في فهمنا للرهبة
وفي عام 1757، بدأت ثورة في فهمنا للرهبة بفضل الفيلسوف الأيرلندي إدموند بيرك. في بحث فلسفي عن أصل أفكارنا عن السمو والجمال ، شرح بيرك بالتفصيل كيف نشعر بالسمو (الرهبة) ليس فقط أثناء الطقوس الدينية أو في التواصل مع الله، ولكن في التجارب الإدراكية اليومية: سماع الرعد، والتأثر بالموسيقى، ورؤية أنماط متكررة من الضوء والظلام. كان الرهبة موجودًا في الحياة اليومية.
اليوم، عندما ندرس روايات الناس عن الرهبة في مختبري بجامعة كاليفورنيا في بيركلي، نجد أدلة على هذا الشعور في الحياة اليومية. نعم، ينشأ الرهبة أثناء الأحداث غير العادية: عند مشاهدة جراند كانيون، أو لمس يد نجم موسيقى الروك مثل إيجي بوب، أو تجربة المقدس أثناء التأمل أو الصلاة. ولكن في كثير من الأحيان، يبلغ الناس عن شعورهم بالرهبة استجابة لأشياء أكثر دنيوية: عند رؤية أوراق شجرة الجنكة تتغير من الأخضر إلى الأصفر، عند النظر إلى السماء ليلا أثناء التخييم بالقرب من نهر، عند رؤية شخص غريب يقدم طعامه لشخص بلا مأوى، عند رؤية طفله يضحك تماما مثل أخيه. لقد زعمت أنا وزميلي جوناثان هايدت أن الرهبة تثار بشكل خاص من الطبيعة والفن والأفراد أو المآثر المثيرة للإعجاب، بما في ذلك الأعمال التي تتسم بمهارة أو فضيلة كبيرة.
لماذا الرهبة؟
والآن يطرح علم جديد سؤالاً: “لماذا الرهبة؟”. وهو سؤال يمكننا تناوله بطريقتين. أولاً، يمكننا أن ننظر في وجهة النظر التطورية الطويلة: لماذا أصبحت جزءاً من الذخيرة العاطفية لنوعنا أثناء سبعة ملايين سنة من تطور أشباه البشر؟ والإجابة الأولية هي أن الرهبة تربطنا بالجماعات الاجتماعية وتمكننا من التصرف بطرق أكثر تعاوناً تمكننا من تكوين مجموعات قوية، وبالتالي تحسين فرصنا في البقاء.
على سبيل المثال، في إحدى الدراسات التي أجريناها في مختبرنا في بيركلي، طلبت زميلتي ميشيل شيوتا من المشاركين ملء الفراغ في العبارة التالية: “أنا ____”. وقد فعلوا ذلك عشرين مرة، إما أثناء وقوفهم أمام نسخة مذهلة من هيكل عظمي لديناصور تي ريكس في متحف جامعة كاليفورنيا في بيركلي لعلم الحفريات أو في نفس المكان بالضبط ولكن مع توجيههم للنظر إلى أسفل الرواق، بعيدًا عن تي ريكس. وكان أولئك الذين ينظرون إلى الديناصور أكثر ميلاً إلى تعريف أنفسهم الفردية بمصطلحات جماعية – كأعضاء في ثقافة أو نوع أو جامعة أو قضية أخلاقية. إن الرهبة تدمج الذات الفردية في هوية اجتماعية.
أشجار طويلة
بالقرب من متحف بيركلي لعلم الحفريات، يوجد بستان من أشجار الكينا، وهي الأطول في أميركا الشمالية. وعندما تنظر إلى هذه الأشجار، بلحاءها المتقشر والهالة المحيطة بها من الضوء الأخضر الرمادي، قد تسري قشعريرة في رقبتك، وهي علامة أكيدة على الرهبة. وعلى هذا، وبروح إيمرسون وموير ـ اللذين وجدا الرهبة في الطبيعة وعمقا فهمنا للسمو ـ قام زميلي بول بيف بتدبير حادثة بسيطة بالقرب من ذلك البستان لمعرفة ما إذا كان هذا الشعور ستدفع إلى مزيد من اللطف.
نظر المشاركون أولاً إلى الأشجار الطويلة لمدة دقيقة واحدة – وهي مدة كافية ليبلغوا عن امتلائهم بالرهبة – أو اتجهوا 90 درجة بعيدًا للنظر إلى واجهة مبنى علمي كبير. ثم واجهوا شخصًا تعثر وأسقط حفنة من الأقلام في التراب. ومن المؤكد أن المشاركين الذين كانوا يحدقون في الأشجار الملهمة للرهبة التقطوا المزيد من الأقلام . بدا أن الشعور بالرهبة جعلهم أكثر ميلاً لمساعدة شخص محتاج. كما أفادوا بأنهم شعروا بأنهم أقل استحقاقًا وأهمية ذاتية من المشاركين الآخرين في الدراسة.
أكثر من المشاعر
وفي دراسات لاحقة، وجدنا أن الرهبة ــ أكثر من المشاعر مثل الفخر أو التسلية ــ تدفع الناس إلى التعاون، وتقاسم الموارد، والتضحية من أجل الآخرين، وكل هذه متطلبات لحياتنا الجماعية. كما أوضحت دراسات أخرى الرابط بين الرهبة والإيثار: فالتواجد في حضرة الأشياء الضخمة يستدعي ذاتاً أكثر تواضعاً وأقل نرجسية، وهو ما يتيح لنا أن نكون أكثر لطفاً تجاه الآخرين.
إن الإجابة الأولى على السؤال “لماذا الرهبة؟” أصبحت واضحة. ففي سياق تطورنا، أصبحنا كائنات اجتماعية للغاية. كنا ندافع عن أنفسنا، ونصطاد، ونتكاثر، ونربي ذرية ضعيفة، وننام، ونقاتل، ونلعب في جماعات اجتماعية. وكان هذا التحول نحو حياة أكثر جماعية يتطلب عملاً جديداً للموازنة بين إرضاء المصلحة الذاتية والتوجه نحو دعم رفاهة الآخرين. وربما كان الشعور بالرهبة ليساعدنا على تحقيق هذا التحول. ذلك أن التجارب القصيرة للرهبة تعيد تعريف الذات من حيث الجماعة وتوجه أفعالنا نحو مصالح الآخرين.
والإجابة الثانية على سؤال “لماذا الرهبة؟” هي من النوع القريب: ماذا يفعل الرهبة من أجلك في اللحظة الحالية؟ وهنا يثبت العلم أنه واضح: إن التجارب اللحظية للرهبة تحفز العجب والفضول.
الرهبة والانبهار
ولقد أدرك الآباء هذه الحقيقة منذ أمد بعيد. فهم يراقبون أطفالهم في حالة من الرهبة والانبهار في بعض الأحيان، وهم في حالة دائمة من الرهبة والانبهار، وهم ينظرون إلى كل شيء في العالم، في حالة دائمة من الرهبة والانبهار، فيطرحون عليهم أسئلة لا تنتهي من قبيل “لماذا؟”.
يكتشف مؤلفو السير الذاتية هذه الحقيقة بشكل روتيني في دراساتهم عن المبدعين. فالرهبة والانبهار يدفعان الناس إلى اكتشافات وتقنيات جديدة تغير المفاهيم. وكانت هذه هي الحال مع داروين وموير وأينشتاين. وتكشف دراساتنا في بيركلي أن مجرد مشاهدة مقاطع فيديو قصيرة لصور موسعة للأرض تدفع الناس إلى التوصل إلى أمثلة أكثر أصالة عندما يُطلب منهم تسمية أشياء من فئة معينة (على سبيل المثال “أثاث”)، وإيجاد اهتمام أكبر باللوحات التجريدية، والاستمرار لفترة أطول في حل الألغاز الصعبة مقارنة بظروف التحكم المناسبة.
وقد يكون الرهبة أيضاً مهماً لصحة الإنسان. ويركز مختبرنا على فرع واحد من فروع الجهاز المناعي يُعرف باسم نظام السيتوكين. والسيتوكينات هي رسل كيميائية تنتجها غالباً الخلايا في الأنسجة التالفة. وتثير العديد من السيتوكينات استجابة التهابية، وهو أمر مهم لقتل مسببات الأمراض وشفاء الجروح. ولكن علم النفس يكتشف أن الاستجابة المفرطة للسيتوكينات تجعل الفرد مريضاً مزمناً وعرضة للإصابة بالأمراض، وهي العملية التي قد تكون مسؤولة عن كيفية تقصير الفقر للأعمار. وعندما نظرت جينيفر ستيلار من مختبرنا مؤخراً في العلاقة بين نظام السيتوكينات ومختلف المشاعر الإيجابية، وجدت أن الرهبة وحدها من بين كل المشاعر الإيجابية كانت السبب في انخفاض مستويات السيتوكينات بدرجة ذات دلالة إحصائية. ورغم أن هذا لا يزال مجرد تكهنات، فإنه يثير احتمال أن تكون بعض التأثيرات الخبيثة للفقر ناجمة عن الحرمان من هذا الشعور.
رهبة اليومية
وتشير دراسة أخيرة من مختبرنا في بيركلي إلى وعد هذا الشعوي اليومي. فقد جمعت إيمي جوردون تقارير يومية عن الرهبة لمدة أسبوعين، ووجدت أنها شائعة بشكل مدهش في الحياة اليومية. ففي كل ثلاثة أيام في المتوسط، يشعر الناس أنهم في حضور شيء هائل لا يدركونه على الفور. على سبيل المثال، رؤية أوراق الخريف الذهبية والحمراء تدور على الأرض في ريح خفيفة؛ أو الشعور بالتحرك من قبل شخص يقف في وجه الظلم؛ أو سماع الموسيقى في زاوية شارع في الساعة الثانية صباحًا، كل هذا يثير مثل هذا الشعور. ومن المثير للاهتمام أن كل موجة منها يوميا تنبئ برفاهية أكبر وفضول بعد أسابيع.
إن هذه الاكتشافات تأتي في وقت حيث أصبحت ثقافتنا محرومة بشكل متزايد منها. يقضي البالغون وقتًا أطول فأكثر في العمل والتنقل ووقتًا أقل في الهواء الطلق ومع أشخاص آخرين. غالبًا ما تكون أنظارنا ثابتة على هواتفنا الذكية بدلاً من ملاحظة عجائب وجمال العالم الطبيعي أو مشاهدة أعمال اللطف، والتي تلهم أيضًا الرهبة. انخفض الحضور في الفعاليات الفنية – الموسيقى الحية والمسرح والمتاحف والمعارض – في السنوات الأخيرة. وهذا ينطبق على الأطفال أيضًا: يتم تفكيك برامج الفنون والموسيقى في المدارس؛ يتم التضحية بالوقت الذي يتم إنفاقه في الهواء الطلق والاستكشاف غير المنظم من أجل أنشطة بناء السيرة الذاتية. في الوقت نفسه، أصبحت ثقافتنا أكثر فردية ، وأكثر نرجسية ، وأكثر مادية ، وأقل ارتباطًا بالآخرين .
لا تقلل من قوة قشعريرة الجسم، بل ابحث بنشاط عن التجارب التي تغذي جوعك للرهبة، سواء من خلال تقدير الأشجار في حيّك، أو قطعة موسيقية معقدة، أو أنماط الرياح على الماء، أو الشخص الذي يواصل العمل رغم كل الصعاب، أو نبل الآخرين في الحياة اليومية.
الاتجاهات الثقافية الكبرى
في مواجهة هذه الاتجاهات الثقافية الكبرى، قد تبدو أفعالنا الفردية بلا معنى. ومع ذلك، تشير الأبحاث حول هذا الشعور الإنساني إلى أن الخطوات المتواضعة يمكن أن يكون لها تأثير كبير على رفاهتنا. لذا لا تقلل من شأن قوة قشعريرة الجسم ــ ابحث بنشاط عن التجارب التي تغذي جوعك إلىها، سواء من خلال تقدير الأشجار في حيّك، أو قطعة موسيقية معقدة، أو أنماط الرياح على الماء، أو الشخص الذي يواصل العمل رغم كل الصعاب، أو نبل الآخرين في الحياة اليومية.
خذ وقتك للتوقف وفتح عقلك لتلك الأشياء التي لا تفهمها تمامًا. سوف تتحسن حالتك بسبب ذلك – وكما تتدفق هذا المشاعر لديك من خلال أفعال اللطف، فإن بقية الناس سوف يفعلون ذلك أيضًا.